Os produtos congelados desempenham um papel essencial na indústria alimentícia, garantindo praticidade, segurança e durabilidade para consumidores e empresas. Eles facilitam a armazenagem e distribuição, reduzindo desperdícios e mantendo a qualidade dos alimentos por mais tempo.
Durante a Food ingredients South America – FiSA 2024, Débora Satie Fugita Sasao, diretora industrial da Pratigel, destacou os benefícios do congelamento de alimentos para a indústria, abordando as inovações tecnológicas que impulsionam o setor. A especialista enfatizou como diferentes técnicas de congelamento de ingredientes preservam a qualidade, textura e sabor dos alimentos, garantindo segurança e eficiência no processamento industrial.
Métodos de Congelamento na Indústria Alimentícia
A evolução dos processos de congelamento trouxe diversos métodos que garantem melhor conservação dos alimentos. Confira os principais:
1. Congelamento Contínuo Rápido (IQF)
O Individual Quick Freezing (IQF) é uma tecnologia que permite congelar individualmente pedaços de alimentos, impedindo que grudem uns nos outros. Esse método é amplamente utilizado para legumes, frutas e ingredientes congelados.
- Preservação da textura e do sabor: reduz a formação de grandes cristais de gelo, mantendo a estrutura celular intacta.
- Eficiência operacional: os alimentos não grudam, o que facilita o processamento e reduz custos.
- Versatilidade: pode ser aplicado em diversos tipos de alimentos, incluindo ingredientes específicos para indústrias.
Segundo Débora Sasao, o IQF é uma solução essencial para empresas que trabalham com ingredientes de diferentes tamanhos e formatos, garantindo qualidade superior no produto final.
2. Congelamento Rápido (Flash Freezing)
Este método utiliza temperaturas extremamente baixas para congelar alimentos rapidamente, reduzindo a formação de cristais de gelo e preservando melhor o valor nutricional.
3. Congelamento por Placa (Plate Freezing)
Ideal para carnes e peixes, essa técnica envolve o congelamento do alimento entre placas refrigeradas, garantindo uniformidade e eficiência no processo.
4. Congelamento por Convecção (Air Blast Freezing)
Utiliza jatos de ar frio e rápido para congelar grandes volumes de produtos congelados para revenda, sendo amplamente empregado na indústria de alimentos.
5. Congelamento Criogênico (Cryogenic Freezing)
Este método utiliza nitrogênio líquido para um congelamento ultra-rápido, ideal para preservar ao máximo a textura e o frescor dos alimentos.
Produtos Congelados e a Expansão do Mercado
A Pratigel, localizada em Monte Alto (SP), utiliza a tecnologia IQF não apenas para legumes congelados, mas também para frutas e produtos voltados para o mercado varejista e institucional. A empresa está ampliando sua linha para incluir produtos orgânicos e novas aplicações, como pratos prontos congelados e ingredientes saborizados para chocolates.
O mercado de produtos congelados mais vendidos tem crescido significativamente, impulsionado por mudanças no comportamento do consumidor, que busca mais praticidade e qualidade na alimentação. Tecnologias como IQF permitem que empresas atendam a essas demandas, oferecendo produtos que mantêm sabor e textura semelhantes aos alimentos frescos.
A Relação entre Ingredientes Congelados e Embalagens
Para garantir a conservação adequada dos produtos congelados, a escolha das embalagens é um fator crucial. A Qualyvac, empresa especializada em soluções para a indústria de embalagens, destaca que as embalagens resistentes a perfuração protegem melhor os alimentos congelados durante o transporte e armazenamento. Além disso, soluções como o Q27 Fresh meat garantem maior durabilidade e frescor para carnes congeladas.
A sustentabilidade também tem sido um tema recorrente na indústria de alimentos congelados. O conceito de economia circular, abordado no artigo da Qualyvac sobre sustentabilidade e eficiência na indústria de alimentos, reforça a importância de práticas que reduzam impactos ambientais e otimizem recursos. Além disso, tendências como embalagens plásticas flexíveis estão se tornando uma alternativa viável para melhor conservação e logística de alimentos congelados.
Conclusion
Os avanços na tecnologia de congelamento de alimentos estão revolucionando o setor alimentício, permitindo a produção de ingredientes congelados com qualidade superior e maior vida útil. Métodos como IQF, congelamento rápido e criogênico garantem eficiência e segurança alimentar, beneficiando tanto a indústria quanto os consumidores finais. Além disso, a escolha correta das embalagens desempenha um papel crucial na conservação dos alimentos congelados, sendo um fator essencial para a competitividade das empresas do setor.
A evolução do mercado de pratos prontos congelados e produtos congelados para revenda reflete a busca por soluções mais eficientes, práticas e sustentáveis, tornando o setor ainda mais promissor para os próximos anos.
